《自然》雜志2月1日發(fā)表的一篇研究稱印度的古人類可能在約38.5萬年前就發(fā)展出了一種舊石器時代中期文化——比此前認(rèn)為的早很多。這些發(fā)現(xiàn)可能引發(fā)科學(xué)家重新考慮對早期人類走出非洲的傳統(tǒng)理解。

最晚170萬年前，古人類走出非洲時，他們帶走了一種標(biāo)志性的工具——阿舍利手斧。由于鮮有遺骸證據(jù)，所以人類在歐亞大陸的演化通常依照工具的變化被記錄下來。印度金奈夏爾馬遺產(chǎn)教育中心的Shanti Pappu及同事研究了來自印度南部Attirampakkam考古現(xiàn)場的7000多件石器。這些石器共同記錄了從阿舍利技術(shù)到舊石器時代中期技術(shù)（如典型的勒瓦婁哇剝片技術(shù)）的轉(zhuǎn)變。這些發(fā)現(xiàn)表明印度在約38.5萬年前就產(chǎn)生了一種舊石器時代中期文化——這與舊石器時代中期文化在非洲和歐洲的形成時間大致相同。

研究人員表示，理解歐洲和非洲以外地區(qū)進(jìn)入舊石器時代中期的過程對研究歐亞大陸古人類的生活和時代至關(guān)重要，尤其是解剖學(xué)上的現(xiàn)代人在非洲和非洲以外的出現(xiàn)及遷移。這些新發(fā)現(xiàn)表明早在現(xiàn)代人類遷移出非洲并傳播舊石器時代中期技術(shù)之前很久，印度就已出現(xiàn)一種成熟的舊石器時代中期文化。這意味著遷移比之前認(rèn)為的發(fā)生得更早，以及本地影響在印度的舊石器時代中期發(fā)展過程中扮演了一定角色。